Mais bon, jeudi passé, c'était le jour où les restes de l'ouragan Patricia traversaient le Québec. Journée exécrable qui a vu l'annulation de la soirée... Cependant, rien n'était perdu: on avait déplacé l'événement pour aujourd'hui dimanche. Et, avec le changement d'heure fait la veille, la soirée allait donc se produire une heure plus tôt. Ça débutait donc à 18h00 alors que toutes les soirées précédentes étaient cédulées à 19h00.
Je roulais donc dans la noirceur pour être sur place à 17h45. Une bonne vingtaine de personnes étaient sur les lieux. Je pensais qu'on passerait la nuit à surveiller les filets mais ce n'était pas ça. C'était plutôt un atelier-conférence qui durait trois heures. Sur le coup, j'étais déçu. Mais j'ai vite changé de mood. C'est un bénévole du nom de Nicolas Bernier qui a fait une présentation sur cette petite chouette, en attendant l'arrivée du présentateur Christopher (j'ai oublié son nom de famille). Quand Chris a pris la relève, Nicolas est allé visiter les filets japonais déployés pour capturer des nyctales. Nous étions tous en train d'écouter la conférence de Chris quand Nicolas est arrivé avec un petit sac de tissu contenant une nyctale. Nous étions tous émerveillés devant la petite bête qui claquait du bec pour montrer son mécontentement. Pesée, mesurée, âgée, baguée, puis après une séance de photos, ce fut le relâchement. Posée sur le bras d'un des participants, elle ne voulait plus quitter! Il a fallu que Nicolas la pousse sur la queue pour qu'elle prenne enfin son envol.
Selon les règles de l'American Birding Association, un oiseau capturé ne peut être compté dans un Big Year. On peut le compter avant sa capture, ou après, une fois qu'il a repris ses habitudes normales de comportement. Je savais donc que tant que nous étions à l'intérieur à regarder le baguage de l'oiseau, je ne pouvais pas vraiment compter cette espèce. J'espérais fortement qu'on puisse assister à sa remise en liberté et surtout, que je puisse au moins la voir à l'extérieur. Heureusement pour moi, la nyctale s'est envolée pour se poser dans un grand arbre tout près où je pouvais voir sa silhouette. Elle y est restée près d'une minute avant de s'envoler ailleurs. Je peux donc me féliciter d'ajouter la Petite Nyctale comme premier oiseau de novembre et ma 214e espèce cette année. Pour ce qui est de l'Observatoire d'Oiseaux de McGill, c'était leur 248e nyctale à être baguée cet automne et leur record est de 249. On souhaitait bien pouvoir rejoindre ce record mais "notre" nyctale fut l'unique capture de la soirée.
Sur la photo ci-bas, on voit Nicolas qui tient cette Petite Nyctale juste avant de la relâcher. Elle a été bien patiente la petite chouette!!